祖先崇拜是人類社會早期一種普遍的原始宗教信仰，在世界上的許多民族中都曾出現過。但與其他民族不同的是，祖先崇拜在中國得到最為充分和完善的發展。人類學家林惠祥先生曾指出: “祖先崇拜在中國最為繁細，而且也很特別。對于祖先的崇敬可謂達于極點?！?/p>
在中國，祖先崇拜發展為一種兼具宗教性與倫理性的擴散性宗教，它的宗教因素與傳統社會的倫理學說、政治理念、人倫常理緊密相聯，形成了系統而豐富的倫理體系。近年來學術界關于祖先崇拜與倫理關系的研究成果不多，且主要局限于宗廟祭祀禮或祖先崇拜某一載體倫理內涵的闡述，缺乏深入而全面的探討。本文試圖以宗教學與倫理學的交叉研究視角，從整體上梳理祖先崇拜的生命倫理觀、家族倫理觀和政治倫理觀，以及這些倫理觀念之于當代社會的功能和價值。
一、祖先崇拜的生命倫理觀: 貴生與厚德
珍視生命的價值是中國傳統生命觀的基本底色。牟宗三先生曾指出: “中國文化在開端處的著眼點是在生命，由于重視生命、關心自己的生命，所以才會重德?！?/p>
祖先崇拜的生命倫理觀以厚生貴德為基本取向，涵蓋了如何對待生、如何對待死、如何使有限的生命實現不朽等重大生命倫理議題。首先，如何對待生? 祖先是生命的本源，“萬物本乎天，人本乎祖”，“先祖者，類之本也”。從本質上說，人們崇拜祖先的行為即是對生命始源“生生之德”的感恩和報答。對于生命本身的認知是生命價值觀形成的關鍵。在祖先崇拜中，貴生厚德是其生命倫理的基本價值取向，主要體現為個體生命的長久和宗族生命的綿延不絕。在古代文獻中，我們可見大量祈求長壽高壽的宗廟祭文，如“孝孫有慶，報以介福，萬壽無疆”，“壽考且寧，以保我后生”。祖先是子孫生命的賦予者和守護者，他把握著生命的長短壽夭，護佑子孫后代吉祥平安。
個人生命的保全是宗族生生不息的前提。對于每一個體而言，生命的珍視與持存不僅是一種生命權利，更是一種宗族責任，它擔負著事親和傳宗的道德義務?！睹献印るx婁上》說: “守身為大。不失其身而能事其親者，吾聞之矣?！薄秴问洗呵铩芬嘣? “能尊生，雖貴富，不以養傷身; 雖貧賤，不以利累形。今受其先人之爵祿，則必重失之。生之所自來者久矣，而輕失之，豈不惑哉! ”宗族生命的整合與存續是祖先崇拜生命倫理觀的重要特點。
如何對待死? 死亡是生命的最終表現形式，也是每個生命個體的必然歸宿。自古以來，人類求生懼死的本能使得生者對待死者的情感、態度總是非常復雜的。為了緩和生者與死者之間的緊張關系，消除個體死亡與生命延續的矛盾，祖先崇拜形成了一套對待死亡的喪葬制度。這種喪葬制度在儒士的倡導和設計之下被賦予了深厚的道德意味。在喪葬儀式中，子孫們不僅要表達對死去先人的哀思，還應履行對死者的道德義務和倫理責任?！吨杏埂吩?“事死如事生，事亡如事存，孝之至也?！奔匆陨咧捞幚硐热说倪z體，并為祖先構建一個與現世相似的死后世界，這是每一為人子孫者的最基本職責。
傳統社會中繁瑣考究的臨終妝飾、豐厚齊全的隨葬品、精心設計的墓室環境，以及根深蒂固的族葬、風水觀念都是祖先崇拜貴生精神在死亡態度上的反映。
如何實現永恒? 尋求生命永恒的精神途徑是宗教的基本議題，祖先崇拜的生命超越性方式有兩種，其一，傳宗接代以實現宗族生命的無限延續。在祖先崇拜中，個體生命是從屬于血緣群體的，每一個生命體都是血緣鏈條中的一環，生命的意義和價值在子、父、祖的人倫角色轉換中得以實現。因而對中國人來說，傳宗接代、繁衍子嗣是最神圣、最崇高的事業?！案笇嵣?，子實生孫，孫又生子，子子孫孫，以至于無窮，此固天地生生之理，而亦所以為人道有終之托?！?/p>
子子孫孫無有窮盡使得祖先的自然生命在現實中實現永生。其二，道德傳承使有限生命獲得無限的意義。祖先崇拜雖然強調自然生命對家族之繁衍具有舉足輕重的作用，但同樣也指出道德生命是人之為人的本質所在?！犊鬃蛹艺Z·廟制》曰:“古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者?！?/p>
在后世族裔眼中，祖先不僅是生命的來源與根本，更是人間道德、事業、功績的至高象征和代表。德行的修養與功業的創建是祖先們在有限生命中達到精神永生的前提條件?！吧平ㄕ卟话?，善抱者不脫，子孫以其祭祀，世世不輟?！奔粗^善建德和抱德，可以永享子孫的祭祀，不被忘記而實現不朽。
二、祖先崇拜的家族倫理觀: 認同與秩序
祖先崇拜與家族是不可分割的統一體，兩者互為表里，祖先崇拜是家族賴以生存的精神凝聚力，家族是祖先崇拜的活動主體和社會組織。在家族內部，祖先崇拜不僅滿足了族人的信仰需求，更重要的是這種源于同一血脈的神圣力量，是強化、認同家族倫理秩序的最有效手段。
祖先崇拜是整合和凝聚家族的巨大精神力量。家族之所以成為一個穩定和諧的組織和聚合體，在某種程度上說正是由于祖先的引導和號召?！栋谆⑼ā吩? “宗者，尊也。為先祖主者，宗人之所尊也……族者，湊也，聚也，謂恩愛相流湊也。上湊高祖，下湊玄孫，一家有吉，百家聚之，合而為親。生相親愛，死相哀痛，有合聚之道，故謂之族?！?/p>
也就是說，同宗之人皆源于同一祖先，是祖先生命的延續，這就突出了族人間基于共同血緣的身份認同。祭祖儀式是祖先崇拜主要的表現形式，它是同族血緣聯系的象征。家族的祭祖活動，從祭祀前的準備、祭品的擺設，到祭文的宣讀、祭拜的儀節等等諸多的儀式活動，都需要宗族子孫的共同參與。這種群族的協作關系在神圣的祭祀氛圍下顯得尤為親切和融洽，有效地加強了族人間的情感交流。臨朐《馮氏族譜》就說: “大凡世系既遠，門戶又多，本一脈相傳，骨肉輒視為途人者，非嫌隙突生，情意中離，則以居住相遠，會晤實難。惟有春秋二祭，歲以時舉，群其伯叔兄弟子侄，羅拜墓前，拱手仰視，曰某墓者吾幾世遠祖也，某墓者吾高曾祖也。復環顧左右曰，某為服盡之族人也，某猶五服內之親也。祭畢享胙。酬胙揖讓間，宛然同胞一體之義。此其祭祀所關，不亦重且大哉?”
因此從本質上說，祭祖儀式實現了以祖先為核心符號的家族成員的信息交流，并在儀式營造的神圣氛圍中發揮了特殊的群體心理整合作用。此外，祠堂與族譜作為祖先崇拜的重要載體，亦在家族倫理關系中發揮著“親親”的作用。族人建立宗族祠堂，一方面目的在于創置一個祖先的象征物，使家族成員睹物思親，從而形成對家族的向心力和歸屬感。另一方面，祠堂還是統合、教育族眾，舉行各種家族集體活動的重要陣地。如果說祠堂是合族睦族的物質條件，那么族譜就是敦促、教育子孫尊祖厚族的精神教科書?！凹抑凶V，猶國之有史也。
史以記史實，譜以序昭穆?！?/p>
族譜是人們出于對祖先的崇拜而追溯祖先的世代。朱熹的弟子黃干就說: “族系之所自出，雖枝分派別，推而上之，皆吾祖宗之一氣耳，可不知愛乎?”族譜的存在強化了崇拜同一祖先的成員之間的血緣意識和家族認同。
在家族內部，祖先崇拜還是強化、鞏固家族倫理秩序的有效手段。從表面上看，祖先崇拜表達了對已逝祖先的敬意與尊崇，實際上在另一方面也借助于祖先威嚴強調事關同宗成員的行為道德規范，強化現實中的家族人倫秩序?！肮胖サ勖魍?，皆以尊祖敬宗為首務，況在下者，可不體此意，而存于宗廟之間哉? 蓋宗廟者，禮法之所在也，禮法行于上，而尊卑明于下。尊卑既明，則為人父兄者，必施其慈愛之良，為人子弟者，必彰其孝敬之心。惟其然也，乃尊祖敬宗之所由致，是以至于此之盡善又盡美也?！?/p>
因此，傳統家族組織十分重視通過祖先崇拜的方式來強化族內的尊卑之別，長幼之序。在祭祖活動中，族人就必須按照輩分等級，長幼秩序來舉行儀式。據《晉江燕支吳氏家譜》載，祭祀祖先的過程“酒以七行、九行為節也，位以尊卑長幼為序也。茍尊矣，雖稚子猶位乎上也。茍長矣，雖貧且賤以齒也……坐則肱相比，行則武相衛\\( 銜\\) ，舉爵飲酬食羞，皆后長者。畢則旅揖。辭而退，少者送長者于家，然后返?！?/p>
此外，出于對祖先的崇拜，祖先所立的規矩自然就是全體族眾必須遵守的行為準則。許多家族族譜都把提倡和維護家族秩序作為祖先訓導，將尊卑長幼的倫理秩序貫穿于信仰活動的始終?！端裳笄f氏族譜族規十則》即云: “尊祖故敬宗，敬宗故睦族。明人倫，必重宗族也。人之有宗族，如水之有分派，木之有分枝，親疏雖有異等，而其本源則一也。既屬宗族，常敦族宜，冠婚相應賀，喪祭相慰吊，疾病困窮相扶持周恤，一家宗族，庶克敦篤矣?！?/p>
三、祖先崇拜的政治倫理觀: 制度正當性與德治精神
祖先崇拜作為歷史悠長的全民性信仰形態，其不僅導致了人們頻繁地、隆重地進行祭祀活動，并對傳統政治生態產生了影響和滲透。一方面，圍繞崇拜祖先而形成的精神理念和祭祀禮制在古代政治秩序的建構中發揮著重要的作用。另一方面，因對祖先經驗與傳統的尊崇，祖先的神圣權威起著導向與監督作用，影響了古代政治的德治精神。
祖先崇拜是中國古代社會論證政治合理性的重要依據。古代統治者利用祖先崇拜在民眾生活和思想意識中的重要地位，將政治權力和政治秩序都與祖先崇拜捆綁在一起，利用祖先的威嚴和神力為自己的政治統治戴上了神圣的光環。天是封建君王政治權力的終極來源，古代君王莫不自稱受于天命，并將祖先配天而祭。實際上，強調其祖先的德行就是將祖先之德作為論證現今君權正當性、合理性的有效力量。比如《詩經》中的《周頌》和《大雅》，大多是周人歌頌祖先的樂歌。周代統治者如此強調祖先道德功績，不僅僅是表達對祖先的尊崇，更多的是要借此向世人表明當朝君王也能如其先祖一樣具有高尚的品德。祖先崇拜還通過宗廟禮制來實現對政治秩序的影響和滲透?！抖Y記·禮器》云: “天地之祭，宗廟之事，父子之道，君臣之義，倫也?！?/p>
即是從祭祀權限的規定以至具體儀式中明確等級身份。宗廟禮制包含對宗廟設置、祭祀儀式、祭祀范圍、祭祀物品等方面的限定，以及在祭祀活動過程中各參與者的行為規范和道德準則。這些繁多復雜的宗廟禮制凸顯了井然有序的政治等級秩序，將君臣倫理關系在宗廟祭祀中表露無遺。如祭祀儀式: “祭之日，君牽牲，穆答君，卿大夫序從。既入廟門，麗于碑，卿大夫袒，而毛牛尚耳，鸞刀以刲，取膟膋，乃退\ue4fd祭，祭腥而退，敬之至也?！?/p>
舉行儀式時，臣子應與君王的步調相一致，表現出對祖先神的無比忠誠與恭敬，這正是對君王順從、尊敬的意思表達。
隨著祭祀活動頻繁地重復，這些等級關系也一次次地得到肯定和鞏固。這在固化中國古代政治秩序中是功不可沒的，使之呈現別樣的政治倫理特色。
當祖先成為一個強大的外在權威時，它又對王權起著道德約束和規勸的作用。如明太祖朱元璋在《皇明祖訓》中就要求: “凡我子孫欽成朕命，無作聰明，亂我已成之法。一字不可改易。非但不負騰垂法之意，而天地祖宗亦將孚佑于無窮矣! 嗚呼! 其敬戒之哉! ”
因此，祖先流傳下來的治世原則與實踐具有權威性和約束力。它既是一種信仰觀念，也是一種道德規范和知識體系，成為一套衡量君王言行舉止的理想參照系。歷觀古代帝王家訓，論述遵祖訓、行仁政之言可謂蔚為大觀。如論克己修身，“夫圣世之君，存乎節儉富貴廣大，守之以約睿智聰明，守之以愚。不以尊而驕人，不以德厚而矜物。茅茨不剪，采椽不雕，舟車不飾，衣服無文，士階不崇，大羹不和。非憎榮而惡味，乃處薄而行儉。故風淳俗樸，比屋可封?！?/p>
論仁政愛民，“天以寒暑為德，君以仁愛為心。寒暑既調，則時無疾疫; 風雨不節，則歲有饑寒。仁愛下施，則人不凋弊; 教令失度，則政有乖違?！?/p>
論選賢任能，“夫國之匡輔，必等忠良。任使得人，天下自治”，“人君之于臣下，必遇之以禮，待之以誠，不如是不足以得賢者 之心?！?/p>
當然，“法祖訓”的勸誡并非都取得十分顯著的效果，但可以肯定的是，這種尊崇祖先之訓的傳統對整個封建社會的政治生活尤其是德治精神所產生的影響是不可不加以關注的。
四、祖先崇拜倫理觀的當代價值
宗教作為當代社會倫理乃至文化的一種資源，不僅是可能的，而且是必需的。就祖先崇拜而言，歷史悠久、根基深遠，經過長期的歷史積淀，中國人普遍“深信祖先的靈魂仍然存在，并能夠以不同的方式對后代的生活產生影響”，其相關倫理觀念已經成為社會心理的一部分，在一代代人的傳承中，持續地融入于現代社會中，并以特殊的社會功能彰顯其價值。
首先，作為民族道德實踐的特殊表現形態，祖先崇拜倫理觀于當今社會規范倫理具有補足的作用。宗教倫理是在人—神關系背景下形成的、完整的、在信徒中具有獨特約束作用的行為規范體系，與社會倫理依靠社會輿論和人們的良心作為道德意識的基礎相較而言，其獨有的神圣性和獎懲方式對人們行為的規范作用更具有他律性約束力。祖先崇拜認為，生命的延續和繁榮有賴于祖先，祖先有降福和降禍的權力，子孫不祭或得罪祖先之靈將會受到懲罰。故而，人們在信仰中對祖先形成了內在的敬畏、依賴、順從和信任，這些復雜的宗教情感奠定了道德意識的基礎，從而建立自我的道德約束機制。這可從祖先崇拜的家族倫理與政治倫理的作用機理中見得一斑。作為社會倫理的補充性資源，一方面，強化了社會道德規范。宗教倫理，從實質上說，乃是人類社會中普遍存在的道德現象的反映，它的內容是源于世俗道德、反映世俗道德的。中國的祖先崇拜更是世俗倫理的自然延伸，人們通過各種儀式、活動、載體彰顯著世俗的倫理精神與價值取向。祖先崇拜強調的孝親順親、長幼有序等倫理觀念，究其淵源則是儒家倫理在宗教中的體現。如祭祖儀式主持者是族內年長且德高望重之人，實際上就是要通過長者表達對祖先的敬意，并通過這一示范效應向家族其他成員傳遞“尊老敬長”觀念，但因其有別于世俗倫理的作用機制，又將這一倫理觀念有效強化。另一方面，強化了道德調節功能。祖先崇拜通過祖先的權威和訓示，強調互助共榮、相親相愛、追慕祖德等道德要求，逐漸確立人們自覺的道德意識和與此相適應的道德行為。如《錦宅莊氏族譜》就說: “欲尊祖敬宗之所出，貧窮相扶，緩急相濟，吉兇相資?！?/p>
這對鄉土社會的秩序建構，尤其是在城鎮化進程中出現的鄉村老齡化、空心化現象下，對進一步引導人們守望相助、穩定秩序、促進和諧無疑有著積極的意義。
其次，祖先崇拜作為擴散性宗教，其倫理觀對個體生存與發展具有引導調適作用?；趯ι袷r值的推崇，特定的宗教信念在某種條件下能夠把信仰者的心態從不平衡調節到相對平衡，從而達到心理、生理、精神和行為方面的和諧狀態。在社會的轉型發展時期，人們的價值觀念、思維模式和生活秩序受到強烈沖擊，而物質產品的豐富和生活節奏的加快并未給人們帶來滿足和愉悅，反之常因競爭壓力、人際疏離、精神空虛等問題而懷有迷惘、壓抑、悲觀、焦慮等負面情緒。祖先崇拜對人倫的提倡、對生命價值的肯定，對子孫的關懷等倫理觀念，彰顯了人文精神特質，具有重要的引導調適價值。一者，對社會負面心理的警醒和批判。比如針對漠視生命的現象，祖先崇拜提醒人們，生命并非“一己之私”: 個人的生命是源于祖先、生于父母，對生命的珍視與守護不是個體的價值選擇與自由意志，而是祖先的訓誡與期許，是為人子孫者的道德義務和神圣職責。這就引導人們將對生命的認識放置于群體的共存中去尋找個體生命的永恒價值。二者，提供安全感和心理慰藉。宗教對于超自然力量和神圣世界的闡釋和構建，為無法掌握自身命運和喪失自我的人提供對未來的安全感，從而使人內心的焦慮和恐懼得以緩解和宣泄。祖先崇拜使人們相信，尊崇祖先、信奉祖先就能夠獲得祖先的保護和福佑，祖先始終善待子孫并賜予子孫恩惠。這看似虛幻的安慰，對遭受人生挫折的人來說，無疑是一種有效的精神慰藉和治療良方。
復次，祖先崇拜倫理觀的整合功能，是完善海峽兩岸關系的價值紐帶和精神橋梁。作為社會系統的基本構成因素，宗教倫理規范的價值也突出地體現在整合功能之中。近年來，海峽兩岸同胞開展了多形式、多層次的宗親交流，如臺灣從連戰、吳伯雄、江丙坤等政要到普通民眾掀起赴大陸“祭祖”的熱潮;兩岸合作開展族譜展示、族譜對接等活動，寄托了對祖地的深切眷戀與祖先的懷念。此等交流往來行為之后，深刻反映了祖先崇拜所強調的祭祀祭祖、尊祖敬宗、敦親睦族、孝親敬親等倫理觀念已經成為兩岸同胞的普遍社會心理。從人類社會學的角度來說，共同的歷史文化淵源、共同的祖先認同，是人們最基本和最重要的個人社會身份認同，也是實現民族認同、國家認同的基礎。依循這一思路，同祖、同根、同源的血親之情，可謂是一條直通兩岸同胞心間，且超越時間之限與空間之隔的精神紐帶。因此，在兩岸的進一步交流互訪中，以祖先崇拜為橋梁，弘揚其以“尊祖敬宗”為代表的倫理精神，增進臺灣同胞尤其是年輕一代的民族凝聚力和民族認同感，對于深化海峽兩岸合作，最終實現祖國完全統一具有重要的戰略性意義。
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