愛國主義是新時代的“永恒主題”。在中國共產黨領導下的全民族空前偉大的愛國實踐中，論及并闡發愛國主義的文化內涵，從中吸取不朽的發展動力，形成全民族的愛國意識自覺和理性，增強民族的團結統一和凝聚力，具有重要的現實意義。
一、愛國主義民族性的探求
愛國主義是人類社會發展的巨大動力，也是世界民族的優秀傳統。愛國主義的優秀傳統激勵著眾多民族的人民共同創造燦爛的人類文明，并在各民族的生存、發展當中，譜寫了可歌可泣的歷史篇章，成為各民族文化寶庫當中的巨大精神財富?？v觀世界歷史，大凡歷經大風大浪而不倒，經受無數磨難而不衰的民族，都必須具有有效的文化保持與有序的文化更新，而與此相伴的是，又必須具有開放的胸襟與大度的容納。值此其間，這些民族又總是保持者自身的民族氣節，充滿著民族的自信，正視歷史的責任，響應時代的呼喚。因此，他們才能跨越歷史的萬水千山，走在時代的前面。
所謂民族氣節，是指為民族的利益而堅持正義，威武不屈，寧為玉碎，不為瓦全的崇高品質。歷史證明，凡具備并保持這種氣節的民族，都較好的保持了自己的民族特色，形成了自己的民族風格。所謂愛國主義的責任感，是指人們對自己祖國所負有的使命和職責。人們在社會中生活中，都擔負著一定的社會角色，而每一種社會角色，都規定出其特有的義務和職責。愛國主義的責任感便是人們在認識自己對祖國負有的使命和職責的基礎上產生的內心信念，它能促使人們在各種情況下，為了本民族的利益，作出自覺的、富有自我犧牲精神的行為選擇。這種可貴的民族氣節和高尚的民族責任感，是形成民族合力，促使民族經久不衰，保持民族青春活力的巨大凝聚力量，是一種值得永遠珍重的“社會遺傳?！睈蹏髁x的民族性特征的另一層含義，應是指一個民族所應具有的民族自信心、自尊心和自豪感。所謂民族自信心，是指一個民族肯定的、積極的自我認識和自身評價。世界上各個民族對于本民族的山川河流、語言文化、歷史傳統以及生存發展的能力，總有著細致入微的了解和發自內心的鐘愛，尤其對于本民族所特有的優越“性能”更是如數家珍。而在此基礎上產生的，對于本民族在世界民族之林當中的地位，以及本民族對于整個人類文化發展的貢獻和價值的清醒認識，就會引導出對于本民族進一步發展的能力以及光輝前景的確信。
從而構成該民族生存、發展的邏輯前提和歷史基礎。所謂民族自尊心，是指一個民族對于自己尊嚴的認識以及對于自我尊嚴的要求。隨著人類的進步，世界各民族都在不斷加深對于自身在世界民族之林當中地位作用的認識，從而漸進形成了民族自尊的心理。這種心理不僅表現為自己民族在發展中的堅強與自信。而且表現為在民族交往中需要得到他民族尊重的渴望，表現為對本民族榮譽的珍重。民族自尊心能夠激勵人們奉行以祖國、民族的利益為最高利益的原則，毫無保留地把自己的力量、智慧乃至生命貢獻給祖國和民族。民族自尊心具有推動人民維護國格、人格的不可遏止的強大力量，是一切愛國行為的內在動力。所謂民族自豪感，是指一個民族對待自己歷史和現實的社會成就的愉悅情感。世界上的每個民族，都有過自己曲折的歷史，而當其回首本民族所取得的歷史和現實的社會成就時，都是那么歡欣鼓舞、感慨萬千。每個民族的歷史和現實的社會成就，都足以激發該民族的自豪感和神圣意識。這種崇高的自豪感和神圣意識，反映的是一種生機盎然的奮發向上的民族精神風貌，它將激勵該民族的所有成員，去贏得更大的成就和榮譽。 一個民族的生命意志，一個民族的永恒發展，有賴于這些神圣的情感與意識。中華民族是一個多民族的大家庭，民族團結是愛國主義的重要內容。在加強民族團結、維護祖國統一的教育中，要堅持黨的民族、宗教政策，宣傳馬克思主義的民族、宗教觀；宣傳各民族人民為維護民族團結，反對民族分裂做出的不懈努力和歷史貢獻。在各族人民中牢固樹立中華民族的整體觀念，鞏固發展團結、平等、互助的民族關系。
發揚愛國主義精神，必須落實在為建設有中國特色社會主義現代化而奮斗的實際行動之中。我國的社會主義還處在不發達的初級階段，我們正面臨著新世紀各國綜合國力競爭日益激烈的嚴峻挑戰。在這種情況下，中國要繼續高舉起社會主義的旗幟，中華民族要想站穩腳跟，立于不敗之地，不斷提高我國的國際地位，只能靠每個公民腳踏實地的努力奮斗來發展生產力，壯大我們國家的實力，使社會主義制度的優越性得到充分的發揮。因此，在今天，看一個人是否真正愛國，就要看他是否堅定地走有中國特色的社會主義道路，是否能以國家主人翁的姿態投身于改革開放和社會主義現代化建設的偉大實踐，是否以自己的聰明才智為國家的富強、民族的振興作出應有的貢獻。在社會主義的基礎上發展起來，振興中華，是當代愛國主義者的歷史使命。
二、愛國主義時代性的寓意
愛國主義是一個動態的歷史范疇，在社會發展的不同時期，隨著面臨的不同歷史任務而具有不同的時代內容和時代主題。人類社會在歷史的長河中跋涉，嬗變；各民族在特定的氛圍中生存、發展。無論任何一個民族，只要愛國主義在她的心中，她就將獲得生命的活力，得到無窮的啟示，煥發無盡的力量。
僅就中國的歷史加以考察，我們即可清晰地俯瞰到中華民族愛國主義的演進軌跡。中國古代的愛國主義，突出表現為各族人民對古代文明的潛心創造，表現為力爭中華民族的統一與強大。無論是儒家的醇厚、墨家的嚴謹、道家的飄逸，還是法家的冷峻、陰陽的流轉，都反映了中華民族的凝聚親和，都顯現了中國文化的豐厚博大，都輝映著當時歷史時代的愛國主義光華。中國近代的愛國主義，突出表現為中華民族為爭得國家獨立、民族解放而進行的反帝反封建的偉大實踐，表現為中華民族的不屈不撓的抗爭精神。無論是對古代文明的回溯與追思，還是對中國文化的繼承與捍衛，都閃爍著這一時代特有的光彩。
當中國歷史進入中國共產黨領導的新民主主義革命時期，由于注入了馬克思主義和無產階級國際主義的新鮮血液，從而使愛國主義發展到一個嶄新的階段，這一時期愛國主義的時代特征突出表現為，提出和實踐了反帝、反封建、反官僚資本主義的完整、正確的民族民主革命綱領和一整套戰略、策略。中國共產黨人以其光輝的歷程表明，這是一個最杰出、最忠誠的愛國主義群體。中國共產黨所領導的中國人民的偉大愛國實踐，最終推翻了壓在中國人民頭上的三座大山，讓中國人民站立起來，使中華民族曾有的自豪得以恢復。
“只有社會主義才能救中國，只有社會主義才能發展中國”的真理，正日益形成共識。我們要在全社會樹立自尊、自信、自強的民族精神，形成以貢獻全部力量建設社會主義祖國為最大光榮，以損害國家利益、國家尊嚴為最大恥辱的時代風尚。要達到這個目的，在愛國主義教育中就必須堅持重在建設的方針，突出社會主義的時代特征，緊密聯系改革開放和現代化建設的實際，確定具體教育內容，運用各種渠道和行之有效的手段，把工作推向深入。在改革開放，發展社會主義市場經濟，建設有中國特色社會主義現代化的全過程中，愛國主義始終都是我們民族的凝聚力和向心力所在，始終是鼓舞和激勵我們自力更生，艱苦創業，戰勝困難，爭取勝利的巨大精神力量和強大精神支柱，始終是團結和動員全國各族人民為實現中華民族全面振興而奮斗的一面旗幟。堅持不懈地開展愛國主義教育，也是我國社會主義精神文明建設的一項長期任務和永久主題，富有光榮愛國主義傳統的中國人民將會在建設祖國的歷史創造活動中，進一步發揚愛國主義精神，譜寫出新的，更加壯麗的愛國主義篇章。
三、 愛國主義動力論與發展觀
愛國主義作為一種神圣的情感，無疑是一個國家、一個民族賴以生存，得以發展的內在動力。今天，我們強調愛國主義傳統并注重闡發其現實意義，即在于著力利用愛國主義這一調整個人同祖國關系的基本行為準則，以端正每個個體對于養育自己的祖國所應采取的態度。由于愛國主義有著悠久的歷史傳統，在社會輿論、社會心理、公眾信念當中有著深厚的根基，因而可以為不同民族、不同職業、不同年齡、不同信仰的廣大社會成員理解和接受，從而在政治上、思想上、道義上產生強大的威力，進而推動國家和民族的全面發展。
在社會發展的歷史進程中，愛國主義表現為一種強大的革命力量。一部中國歷史便是生動的例證。從陳勝、吳廣到李自成、洪秀全，大大小小數百次農民起義，對中國社會歷史的演進起到了重要的推動作用。孫中山歷盡千辛萬苦，領導辛亥革命，推翻了滿清王朝，廢除了封建帝制，完成了歷史上一次偉大的跨越。中國共產黨領導全國各族人民歷經28年艱苦卓絕的斗爭，結束了一百多年來中華民族倍受欺凌慘遭壓迫的歷史。建國60多年來，中國人民堅持走社會主義道路，在革命和建設當中，特別是在改革開放當中，取得了舉世公認的偉大成就。這一切足以說明，愛國主義猶如一條紅線，貫穿于歷代人民心中，把歷史推向前進，把中國引向輝煌。愛國主義于今天，有了更廣泛的信仰者和參與者，有著更深切、更直接的現實意義和特殊功能，這就是：團結全國各民族一道，為實現社會主義現代化，建設有中國特色社會主義而奮斗。如果將這種動力及意義歸結概括，那就是：它是一個國家、一個民族生生不息的精神命脈，它是一個國家、一個民族歷史演進、文化變遷的不朽魂靈。
列寧對于愛國主義的經典定義，至今仍為人們所傳誦。這種千百年來鞏固下來的對于自己祖國的一種最深厚的情感，之所以為每一特定國度、特定民族的人們所理解、所接愛，不僅淵源于特定的自然基礎——一定的地理環境之中；而且植根于特定的經濟土壤之中；依托于特定的社會結構之中。而這種生于斯，長于斯所漸進生成，不斷繁衍的深沉情感，一旦注入人們的感情世界，便會漸次沉淀于人們的文化心理之中。它籠罩并散發著感性的色彩和意向的光輝；進而成為人們情感中最為深沉，最為珍貴的情感層次，一種人類高級的情感追求目標——情操。至此，它便成為靈魂賴以上升，人格賴以升華的個體崇高意念。在這樣一種氛圍中，愛國主義確屬高尚的道德情懷，也確是一種歷史積淀的偉大情感。
作為一種情感，愛國主義似乎尚未進入理性境界。
然而隸屬文化心理表層結構的情感內容，是與文化心理的中層結構交互作用的。而文化心理的中層結構即是理性積淀的層面。在這一層面當中，主要包含有經濟、政治、道德、藝術、宗教、哲學諸方面的觀念要素。我們可以想見而在我們的上層建筑當中，在我們的意識形態領域之內，上述要素當中的哪一項不與愛國主義的情感相交融呢？由此可見，情感受制于理性，反過來，情感又作用于理性，升華為理性。因此，我們有理由重申，我們永遠不能背棄愛國主義這種神圣的情感，因為它賦予我們永恒的動力與不盡的情義；同樣我們有責任宣告，我們永遠不能背離理性的思維與科學的實踐，因為它賦予我們正確的導向與無窮的智慧。
新時期的愛國主義，既承接著歷史上愛國主義的優良傳統，又吸納著鮮活的時代精神，內涵更加豐富。體現了歷史的積淀和民族的傳統,更涵容了時代的呼喚與現實的需要，具有新的時代意義。
第一，追尋同一時代的共同特點。從文化學角度出發，其時代性特征追求的是相同的時代或相同的社會發展階段上的文化所共同具有的特點，而這一特點并不為某一民族的文化所獨有。我們今天所從事的現代化建設事業，無疑是在追尋一種新的時代特征。這種全民族的刻意追求，恰好說明它既符合全民族的愛國主義的偉大實踐的立意，又順應同一時代經濟全球化發展趨勢的要求，因而這種愛國主義的偉大實踐，打上了鮮明的時代印記。
第二，遵循改革、開放的基本國策。愛國主義的科學發展觀，是一個開放的視角和廣闊的視野。因此，在當代愛國主義的情感當中，應當溶入更多的理性觀念，讓愛國主義的新文化內涵溶進更為豐富的內容：即將改革開放的意識溶入其中，將吸收融合外來文化——一切有益于我國現代化建設的人類文明成果的意識溶入其中。這不僅是一種超乎情感的判斷，而且是一種順乎理性的選擇。因為，歸根結底，將我國的經濟建設搞上去是全黨的意志，是全民族的心愿。在這一點上，交融著世世代代愛國志士的神往與無數革命先烈的憧憬。
第三，在以生產力水平、科學技術進步的標志作為劃分時代的依據的特定的意義上的愛國主義，理應包括發展生產力，推動科技進步，壯大綜合國力，增強國家的國防實力，維護民族尊嚴和形象，發揚光大傳統文化，不斷為我們所衷愛的祖國鑄就新的文化內涵與成就。
第四，愛國主義作為一種凝聚的力量，感召的力量，鼓舞的力量，已經如一面時代旗幟，聚集和團結了海內外所有的華夏子孫。我們要繼續為著全民族的共同利益和共同理想，永遠高舉愛國主義這一時代的大旗，進一步搞好新時期的愛國統一戰線，完成中華民族偉大復興這一歷史使命。
第五，國防和國家安全是我們進行現代化建設的重要保障。和平與發展是當今世界的主題，但是，世界并不太平，國際敵對勢力對我國進行分裂、文化和滲透的活動并未停止，武裝威脅和挑釁行動仍有發生，少數分裂分子的恐怖行為威脅著人民的生命。我們要根據新時期的特點和國際關系的變化，加強國防和國家安全教育，增強全民的國防和國家安全意識，提高全民抵御外敵蠶食攫取，捍衛祖國獨立，維護國家主權和領土完整的自覺性。教育干部群眾同一切出賣祖國利益、損害祖國尊嚴形象、危害國家安全、分裂祖國的言行，作堅決的斗爭。
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