計算機技術的發展日新月異，它不僅改變了我們的生活和工作方式，也改變了我們描述乃至認識事物的方式。在這個世界上，似乎除了人類自己，再也沒有什么能和這個神奇的物件類比。
我們以人隱喻計算機，反過來又用計算機隱喻人。
“計算機—人”的隱喻與反向隱喻在隱喻世界中似乎是獨特的現象。它改變了人類認識世界乃至認識自身的方式，引起了一系列詞義變化，甚至為計算機科學的發展指明了目標，拉開了現代認知科學的序幕。文章將探討“計算機—人”雙向隱喻的形成及其對語言乃至計算機科學和現代認知科學的影響。
一、作為認知工具的隱喻
1980 年，語言學家萊考夫和哲學家約翰遜在二人合著的 Metaphors We Live by 一書中指出: 隱喻不僅是一種語言現象，也是人類最基本的思維方式。我們賴以進行思考和行動的日常概念系統，在本質上也是隱喻性的。隱喻的實質就是通過另一類事物來理解和經歷某一類事物。
萊考夫和約翰遜開創了現代隱喻研究的新紀元，使隱喻從傳統的修辭學轉入現代認知科學的范疇。越來越多的研究者認識到，隱喻能提供觀察世界的新視角，能創造性地表達思想和意義，是認識世界的重要工具之一。
由于隱喻的主觀性、模糊性、多歧義性，它在科學技術領域中的地位受到質疑。人們認為科學概念應當基于嚴密的邏輯歸納和演繹，科學理論陳述的語言必須嚴密、精確、無歧義。然而，科學史的研究提供了大量證據，表明科學家在發明或組織觀念時采用了隱喻的方法。幾乎沒有任何科學理論建立在純粹的邏輯建構之上。當物理學家考察肉眼不可見的微觀物質世界時，就不能不從隱喻語言中尋求合適的表達方法。英國物理學家托馬斯把光和聲進行類比，指出光是以縱波形式傳播的，光的不同顏色和聲的不同頻率是相似的，都具有振幅、頻率和其他一些共有屬性。
二、“計算機是人”隱喻的產生及其對語言的影響
計算機是迄今為止最神奇、最偉大、影響最深遠的一項發明創造。但與其他科學不同，計算機科學的發展并無悠久的歷史和完善的范式，計算機本身也迥異于人類發明的其他工具。盡管計算機有著令人不可思議的功能，能完成復雜的計算，能識別聲音、圖像，但拆開計算機，會發現里面只有一些電線、芯片。這謎一樣的“黑箱”，幾乎沒有任何固有特質，世界上恐怕沒有更加難以描述、更難以理解的發明了，因此計算機從誕生之初就成為隱喻淵藪。計算機定名的過程，就是各種隱喻相互競爭的過程。19 世紀英國數學家巴貝奇把自己的原型機命名為“analytical engine”。20世紀數學家圖靈把自己的假想機命名為“univer-sal machine ”。 二人都使用了機械隱喻。 Goz-zi統 計 了 美 國 1945—1947 年 的 Ｒeaders'G uide for Periodical Literature\\( 《期刊文獻讀者指南》\\) ，發現計算機方面的文章列在“calculatingmachines”條目下。文章題目中，“computer”和“robot”各出現了 5 次，“analyzer”出現了 4 次，“brain”出現了 3 次，“machine”出現了 2 次。而1955—1957 年，“computer”出現了 40 次，“brain”出現了 22 次，而“machine”僅僅出現了 9 次，“au-tomation”出現了 4 次，“robot”出現了 3 次。
由此可見，在計算機問世的早期，有關其命名的隱喻有些是機械隱喻，如 analyzer、robot、ma-chine，有些是生物隱喻，如 computer\\( 義為“精于計算的人”\\) 、brain。但兩種隱喻競爭的局面很快結束，生物隱喻占了統治地位。這恐怕是因為“計算機是人”這個概念隱喻能夠提供一系列的派生隱喻，用以描述計算機及其功能的方方面面。
計算機的工作過程十分精妙，而這個過程卻是不可見的。它操作原型符號，能對以某種數學方式呈現給它的問題作出智能的回答，具備了人腦的部分功能。因此，要描述計算機的符號操作功能，機械隱喻顯然不夠精妙與復雜。再者，由于人的自我中心與自身認知的特性，人與世界構成隱喻關系是與生俱來的。山口、山腰、瓶口、瓶頸、針眼、玉米須、鋸齒、鞋舌、燭淚……皆是雄辯的證明。就這樣，通過“計算機是人”這個身體隱喻，人的各項特質被投射到計算機身上，這個莫名的存在被引入語言的光亮中來，這個不可言說的事物變得可以描述了。計算機從此擁有了“智能”，有“記憶”，能“讀”能“寫”，擁有自己的“語言”。
然而，“computer”的隱喻特征在其中文譯名“計算機”上卻沒有體現出來，中國人顯然不喜歡這個嚴肅而陌生的名字。很快，從專業人士到普通用戶，大家都稱其為“電腦”，“計算機”只在嚴肅的論文和專業教材中出現。同樣，日語中也稱計算機為“人工頭腦”。
始源域“人”的各個特征投射到目標域“計算機”領域，引起了一系列語義變化。從此，人與計算機開始共用一系列原本專屬人類的詞匯。Goz-zi利用歷版《韋氏大學詞典》對英語中一些原本描述人類的詞匯作了一個歷時的跟蹤，發現詞典也記錄了在“計算機是人”這個概念隱喻的影響下詞匯的語義變化。
memory，本義為記憶，是人腦的核心部分，指對經驗過的事物能夠記住并能再現，或在它重新呈現時能夠再認的過程?，F在，memory 通過隱喻有了新的定義———存儲器，指能接收數據、保存數據并根據命令提供這些數據的裝置。這個語義的變化在 1963 年第 7 版的《韋氏大學詞典》中可見端倪，memory 一詞第一次因隱喻有了新的定義:electronic computing machines。
brain 一詞在 1973 年版的《韋氏大學詞典》中開始有了新的意義: 能執行控制或計算等人腦的一項或若干項功能的自動裝置\\( 如計算機\\) 。
conversation 一詞在 1973 年版《韋氏大學詞典》中也出現了新定義: 類似對話的一種交流，尤指通過鍵盤與計算機進行的實時互動。人和計算機之間之所以能進行“對話”，是因為計算機擁有“語言”。machine language 一詞在 1973 年版《韋氏大學詞典》中首次出現，同時出現的還有 ma-chine readable，指“直接可為計算機使用”。
intelligent 一詞在 1983 年版的詞典中出現了新的意義: 能執行計算機功能\\( 智能終端\\) ，能將數字信息轉換成硬拷貝\\( 智能復印機\\) 。同時，artifi-cial intelligence 一詞也在 1983 年版詞典中出現。這些詞義的隱喻變化在被收入詞典之前就已經出現，收入詞典標志著“計算機是人”的隱喻已經根深蒂固，對語言乃至人的認識都已經造成了深遠的影響?？茖W家從人腦的功能原理上得到啟發，模擬人類思維成了無數計算機科學家的目標。
腦科學和神經科學的新發現，促使計算機模擬設計思想產生根本轉變。信息加工的串行處理模式轉變為并行分布處理模式。人們努力用計算機的各種技術如并行計算、分布式網絡、廣度并行等來模擬大腦的神經結構和工作原理?，F在計算機已經能模仿人的某些感覺和思維功能，按照一定的規則進行判斷和推理，代替人的部分腦力勞動。
IBM 公司研制的名為“深藍”的計算機甚至戰勝了國際象棋大師卡斯帕洛夫。
三、“計算機是人”的反向隱喻
“計算機是人”的隱喻為我們提供了一套藉以了解、描述計算機的思維方式和詞匯。有趣的是，隨著人們對計算機熟知度的提高，它也開始作為始源域向其他認知域映射，“計算機是人”的反向隱喻“人是計算機”開始出現，也逐漸造成一系列表達方式的變化，這些詞義的增加雖未進入詞典，但在實際生活中人們使用起來卻十分自然。
例如:As people get older their hard drive fills up．With him it' s a softw are problem． Put thatthought in your database． After leaving those cultpeople，the kids had to be reprogrammed． The fearof fire is hard-w ired into all of us．再看前幾年流傳的一個幽默段子: “DearTech Support，Last year I upgraded from Boyfriend5． 0 to Husband 10． 0 and noticed a distinct slowdow n in overall system performance，particularly inthe flow er and jew elry applications，w hich operatedflaw lessly under Boyfriend 5． 0 …”
這個段子在facebook 上被廣為轉載，并被譯成漢語在中國網絡界流傳。在漢語中也存在相同的情形。比如新華網轉載的一篇文章《堅決抵抗大腦死機》。還有《廣州日報》刊登的調侃 IT 人士的幽默對話:
女: 親愛的，最近我發現你情緒低落，反應速度大大降低，是不是頭腦里碎片太多，要不要我幫你整理一下?
男: 我也說不清楚，我覺得與同事越來越不兼容了。
值得一提的是，“人是計算機”的隱喻不僅為我們提供了一個新奇的角度來描述我們自身，豐富了我們的語言，還為我們開啟了認識人類心智的窗口。
計算機內部只不過是一些芯片、電線，然而計算機卻能完成復雜的計算，能識別圖像、聲音，擁有一定的思維能力，這十分令人費解。通過隱喻，將大腦的功能特征投射在計算機上，使得計算機變得更容易理解、更容易描述。然而另一方面，如果打開頭顱觀察人類的大腦，情形也同樣讓人困惑。不論是觀察下丘腦、枕葉皮質區，還是用顯微鏡細細觀察神經元軸突的突觸或神經傳導物質，都看不到任何思想和情感。心智的很多方面不是單單運用神經科學的知識就能解決的。無論采用何種理論和方法，心智的研究都只能是一種間接研究。因而心智研究更依賴隱喻的方法，通過不同概念域之間的結構投射來幫助解釋，隱喻已經成了心智研究的一種概念框架，一種研究范式。
由于大腦及心智的復雜和神秘，人們常常使用最新的技術來比喻腦的模式。18 世紀行為主義心理學家拉美利特提出“人是機器”，19 世紀有人說生命是一部熱機，到了 20 世紀，謝靈頓把腦比作電報系統，弗洛伊德則把腦比作液壓和電磁系統。而如今關于腦的隱喻就是計算機。
自從計算機隱喻出現以后，心智的計算機模型成了研究心智工作原理的重要物質手段，人們對思維的認識空前深入了。從信息處理和信息加工的角度來研究認識主體，具有重大的認識論意義。
四、“計算機—人”雙向隱喻的局限
然而，隱喻是一把雙刃劍: 隱喻的始源域和目標域之間僅有部分對應關系，就像日食一樣，隱喻突出了所喻的某些方面而遮蔽了另一些方面，因此有可能以偏概全，轉移視線，甚至歪曲事物的本來面貌。盡管語言并不能完全決定思維，但它能影響思維習慣，而思維習慣深刻影響我們的世界觀。用 memory 還是 data-capacity 來稱呼電腦的儲存器影響著我們看待自身的方式?！坝嬎銠C是人”的隱喻固然讓計算機變得易于理解和描述，甚至代表了人工智能發展的方向，但在我們把人的特征投射到計算機上的同時，我們對人之所以為人的本質認識卻變得越來越模糊了，我們越發把人和計算機混同，甚至覺得計算機要比人強大。然而計算機永遠也不可能代替人，它雖然能進行信息處理，但終究沒有創造力，也不具有感情。而“人是計算機”隱喻的局限在于，它把思維的本質看作是計算，是一種信息加工過程，但并非人類心智的方方面面都是可以計算的?！耙庾R”和“創造性”都不是算法可以描述的。心智不可能全部是線性、形式化的。盡管有的科學家已經意識到這一點，但普通大眾卻往往受到計算機隱喻的影響，對心智的認識趨于簡單化。例如 Gib-son指出，相當一部分美國父母認為教孩子讀寫就像為計算機編程一樣。他們認為讀寫能力是一個非常容易界定的東西，學生要不有這個能力，要不就沒有，只要舉行一個標準化考試就可以弄清楚狀況。假如學生沒有這個能力，我們可以像給計算機安裝程序一樣教給他們這個能力，只要方法正確，就可以應用在任何一個學生身上。這種忽略人的個性的、對教和學的簡單化的認識在中國也并不鮮見。反思一刀切的教育方式，我們是否也把人當成了計算機?
五、結語
“計算機—人”的雙向隱喻使得我們能夠理解計算機，描述計算機的方方面面，因而豐富了我們的語言。它更為計算機科學和認知科學開辟了一片新天地。然而這個雙向隱喻又有著種種局限，我們在開啟新知的同時不免又受它蒙蔽。
英國修辭學家理查茲指出，日常會話中每三句話就可能出現一個隱喻。離開計算機隱喻，計算機將成為一個不可言說的事物，大腦和心智將再次成為黑箱。一些語言學家提出要避免一種隱喻壟斷一個認知領域，提倡通過多種隱喻多角度地認識一個事物，這當然是有道理的。雖然隱喻是模糊的，甚至有可能誤導，但人們還是愿意接受隱喻的庇蔭: 相信隱喻是閱讀世界的注腳，是日常表達隨時可倚的仰仗，更是一道光線照進未知的黑箱。人們充分享受隱喻帶來的方便與美妙，同時也忍受著隱喻的限制與誤導。
