上海青年會成立于1900年，由美國教士路義思發起。它是中國近代第一個城市青年會。路義思回美國后，上海青年會由曹雪賡擔任總十事一職，此后青年會的總十事一自由中國人擔任。上海青年會在傳播西方文化，尤其是西方體育方面貢獻突出。1901年，由上海青年會舉辦的東華校際運動會是近代上海首個運動會比。1904年，上海青年會又組織了學校聯介運動會、學生夏令營等活動。1906年，上海青年會決定籌辦永久性體育會所。經過兩年左右努力，上海青年會體育部正式成立。上海青年會體育部成立后，積極開展各類體育活動，策劃組織一系列具有重大影響力的運動盛會，為近代中國體育事業的發展做出了積極貢獻。

一 、開創上海體育運動先河

1.開創首個體育俱樂部。體育部成立后，組織了近代上海最早的體育俱樂部—商人體操游戲班。體操游戲班成立之初，并沒有得到上海商界的響應，上海商人對于西方體育也不是很感興趣。不過，體育部憑借著自己在租界中的特殊地位，還是吸引了大量商人參加體育部所組織的茶會，面商人也將體育部的茶會，作為自己拓展人脈的平臺。因此，商人體操游戲班的活動，從總體上面言，發展i一分順利。1911年前后，體育部曾組織過兩次商人體操班會員排球比賽，這是近代中國首次公開的排球比賽。在比賽前，體育部在報紙上刊登廣告，因此比賽當日，不少市民前來觀看。

2.發起民國全運會。1910年，體育部負責人晏斯納前們南京，參力}}全國青年會代表大會。在大會上，晏斯納提出了召開全國青年會體育運動大會的想法，并且得到了支持。經過數個月的籌備，中國第一個全國性的運動會于1910年10月18日于南京舉行，并且被民國政府追認為第一屆全國運動會。

3.發起遠東運動會。1913年，在非律賓召開的世界青年大會上，美國青年會十事勃郎、日本青年會十事克郎，以及廣州青年會十事德蘇萊共同發起了組織遠東運動會。第一屆遠東運動會在非律賓舉行。1915年第二屆遠東運動會在上海舉行。遠東運動會是近代最具影響力的國際性體育盛會。中國代表隊在比賽中多次戰勝日本，為國家贏得了巨大的榮譽。其中，不少參賽運動員都是從上海青年會體育部走出去的。

4.創辦群眾性體育比賽。上海青年會體育部先后舉辦了一系列重要的群眾性體育比賽，例如大華杯排球比賽，公開排球聯賽等。

1932年至1936年期間，青年會體育部共組織了三次大華杯公開排球比賽，由于體育部內部人事變更，因此比賽活動一度中斷。但是，排球訓練卻從未停n} 1936年12月所舉辦的排球公開賽是規模最大的一次，聚集了全市30多支男子球隊和10余支女子球隊。同年2月，上海青年會隊參加了由上海西僑青年會所舉辦的第八屆公開排球聯賽。青年會隊以絕對的實力戰勝了當時號稱最強的西僑隊以及俄僑隊，為國人贏得了榮譽。同年，青年會舉辦了會友排球選拔賽，從8支隊伍中選拔出最優秀的運動員組成代表隊，與西僑隊、法國總會隊、俄僑隊等進行友誼賽和對抗賽。這成為了近代職業排球賽的開端。此外，在比賽的過程中，排球比賽的人數和規則也經過了一系列的修改和變化，從面發展成為現代排球運動。除排球運動之外，體育部增設了技巧班，以及游泳班等。并且在每年7月至8月期間，創辦“夏季千人游泳大召集”活動，提出“六次學會游泳”的日號。吸引了大量不會游泳者參與，人數最多時超千人，從面成為近代上海最具影響力的群眾性游泳活動。此后，在此基礎上，體育部組織了專業的游泳隊，并且在全市范圍內招考，擇優錄取。

二、逆境中發展體育

1937年，盧溝橋事變，侵華戰爭全面爆發，上海青年會在經濟上遭遇到巨大困境，因此不得不向社會發起募捐活動。由于經濟過于拮據，曾一度想要關閉體育部中開支最大的游泳池項目。但是，由于每年參加游泳活動的人次高達幾十萬次，因此，此項計劃遭到會員的強烈反對。為了克服困難，體育部實施了收費改革，規定在收足預算60%的費用后方可開辦，如不足此數就退費不開班。此后，在會友的贊助下，以及社會募捐下，體育部總算維持了下去。但是，為了節省開支，體育部搬遷至八仙橋青年會運動場。

抗日戰爭期間，上海的體育活動一度陷入完全停頓的狀態，各種區域性的運動會相繼停辦，中華全國體育協進會以及其他體育組織也因為戰事，以及經費等問題面解散。上海青年會的體育工作也不例外，受到了極大的影響，處境十分艱難。以排球比賽為例，1940年青年會所舉辦的排球比賽，參賽隊伍僅為戰前的十分之一。1941年，在青年會的努力下，夏季排球賽得以恢復，參賽隊伍也僅為戰前的五分之一。1942年，所舉辦的排球公開賽，參賽隊伍僅為10支。無論是規模，還是整體運動水平，都無法和戰前相比，由此可見，戰爭破壞力之巨大和深刻。

日軍侵占上海期間，對上海體育所造成的影響可以說是災難性的。日本侵略者將上海青年會，以及西僑青年會中的美國人員全部關進了集中營，上海青年會則被日方全面接管。體育部在八仙橋的健身房則淪為了日軍的軍馬房，更衣室則成為了軍用物資倉庫。原本由上海青年會所舉辦的體育賽事全部被迫暫停。不過，即便如此，青年會體育部也沒有放棄從事體育活動。在淪陷期間，體育部與俄僑青年會介作，先后舉辦了1943年秋運會，以及一些武術表演。體育部所組織的活動，受到了群眾的歡迎。

三、為新中國體育事業奠定基礎

抗戰勝利后，國民黨政府瘋狂搶奪勝利果實。在國民黨政府的授意下，當時的上海教育局局長顧毓境委托劉習松與上海青年會體育部商議，籌備恢復上海市體育協進會的相關事宜，實則是想將群眾性體育活動由政府來控制。此后不久，國民黨政府派遣了土復且、邵汝十等人，全面接收了青年會體育部。并在其基礎上，成立了上海體育協進會。雖然名義上保留了青年會體育部，但是國民黨政府處處限制其活動，并且派遣特務，和所謂的專員，時時監視青年會成員的一舉一動。即便如此，青年會體育部還是想盡辦法，利用各種機會和條件，開展體育活動。1942年至1949年期間，體育部增設了體育理療、業余拳擊訓練等項目。并在此基礎上，開展了業余拳擊比賽。比賽每周六舉行，西僑會、俄僑會、日僑會等均有所參與。

體育部與上海健身學院、現代體育館、精武體育會等體育組織積極開展介作，聯介舉辦過拳擊、摔跤、柔道、健美、舉重等體育項目的比賽或表演。例如，1946年6月所舉辦的第一屆全市健美男子比賽，作為首個健美比賽，不僅吸引到20多名參賽者，且在社會上引起了巨大的轟動和反響。比賽期間，體育部組織了人體造型表演。這在當時面言，可以說是最為摩登前衛的表演。

新中國成立前，國民黨為了粉飾太平，在上海舉辦了第一七屆全國運動會，這也是舊中國最后一屆全運會。青年會體育部的拳擊運動員和游泳團被選派為上海代表隊參加了此次比賽。青年會在拳擊和游泳等項目上具有絕對的優勢，最后獲得了拳擊甲級、中乙級、中丙級、輕丙級、輕丁級的冠軍。在游泳項目上也斬獲了不少獎牌。

新中國成立后，青年會內的美國人員全部歸國。青年會開始由人民政府全面接管。在人民政府的領導下，青年會成為一個真正為人民服務的機構，且體育活動恢復得很快。1950年，上海青年會在原有體育項目的基礎上，增設了羽毛球、舉重、排球、籃球、拳擊、技巧、武術等訓練班。并且全面向普通上海市民開放。由于活動經費多由政府補貼，因此活動規模不僅恢復到戰前水平，甚至很快超過了戰前最好時候。據統計，每年參加夏季游泳訓練的人數超過2600余人，人次在10萬次左右。參加溫水游泳班人數在6400余人，人次達30萬次之多。此外，各種訓練班參加人數在4300余人，人次在20萬次左右?？傆媴⒓尤藬涤?2300余人，人次近百萬。上海青年會體育部的建制一自被保留至上世紀80年代中期，后因青年會大樓改建，體育館拆除，從面正式退出歷史舞臺。

上海青年會體育部從創立到結束，經歷了近一個世紀的光輝歷程。在此期間，青年會體育部開創了近代上海體育史上的多個第一。

例如，第一個校際運動會、第一個城市運動會、第一個全運會、第一個遠東運動會等等。青年會體育部在近代上海體育發展的過程中，起到的是一種決定性的作用。正是由于其影響巨大，所以才讓國人開始關注體育的重要性。中國第一個官方體育組織—中華體育協進會，在一定程度上，是為了爭取國人自己的體育面成立的。在中華體育協進會成立之初，張伯等親自邀請了上海青年會體育部的十事擔任協進會的顧問?？谷諔馉幗Y束后，國民黨政府又派專員與體育部商議恢復體育協進會工作等，都可以看出體育部在近代中國體育界中所具有的影響力。新中國成立后，體育部為開展群眾性體育活動繼續做著貢獻。上海當時規模最大的群眾性體育活動，例如游泳、羽毛球、乒乓球等項目均是由體育部所承辦的。