“自強不息”作為中華民族進取精神的宣言，濃縮了前人的高度智慧和創造力。認清其源頭及演進過程，對于更好地繼承和發展這種精神，使其成為實現中國夢的強大的動力，具有重要意義。
1、自強不息精神的源頭
中華民族自強不息精神的源頭，最早可追溯到上古神話與傳說，其中的許多人物，都表現出強烈的自強不息精神?！氨P古開天”中，盤古以利斧將處于混沌狀態的天地分開，經“萬八千歲、天地開劈，陽清為天，陰濁為地”，天地始成；“女媧補天”中，女媧“煉五色石以補蒼天”，將破損的天空修補完好。從此，中華民族有了天地日月，白晝黑夜?？涓笧榱俗非蠊饷?，“與日逐走，入日?？视蔑?，飲于河渭，河渭不足，北飲大澤，未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林”；“大禹治水”中，禹“親自操桌冠，而九雜天下之川。排無服，腸無毛，休甚雨，彬疾風，置萬國”，“勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入，薄衣食，致孝于鬼神；卑官室，致費于溝域?！贝送?，“后羿射日”、“愚公移山”、“精衛填?！钡?，中國的遠古神話與傳說中充滿了人與自然的頑強搏斗，與天神、命運的不懈抗爭，無不表現出鍥而不舍、自強不息的進取精神?？梢?，早在遠古的襁褓期中，中華民族就已經顯現出自強不息的精神。
上古神話中自強不息的精神，猶如黑暗中的明燈，指引著先民戰勝困難走向光明，在很大程度上影響了中華民族自強不息精神的形成，對后世產生了巨大的影響。在神話意象和歷史中固定下來的驚天地、泣鬼神的自強不息精神，通過文化積淀成為一條強大的精神紐帶，經后世繼承發展，在一代代中華兒女的心底流淌，并逐漸凝聚成中華民族的民族精神。
2、自強不息精神的自覺期
中華民族真正開始自覺地崇尚和追求自強不息的精神，應始于早期的儒家學派。以孔子為代表的儒家大圣們從倫理道德的角度出發，反對消極無為，提倡自強不息、剛健有為，以實現其“修身、齊家、治國、平天下”的人生理想。
孔子的一生就是勤學好問、孜孜以求、自強不息的典范?？鬃拥淖詮姴幌⒕袷紫润w現在治學上。
他堅決反對“飽食終日，無所用心”，對真理求知若渴，孜孜不倦地追求。他說：“我非生而知之者，好古敏以求之者也?！庇终f：“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也?！币灾隆鞍l憤忘食，樂以忘憂”。直到暮年，孔子仍是“不知老之將至”而不懈努力和追求?？芍^是生命不息、求知不已。
孔子的自強不息精神，還體現在對人生理想的執著追求上。因此，在人生態度上，孔子強調“反求諸己”，道德修養上強調“先難后獲”?？傊?，立身行道要充分發揮人的主觀能動性?！熬忧笾T己，小人求諸人”，“人能弘道，非道弘人”，就是這種認識的最好概括。因此，孔子反復強調“躬自厚而薄責于人”，“不怨天，不尤人”，“仁者先難而后獲”，“崇德”也要“先事后得”。
他一生抱定“知其不可而為之”的獻身精神，堅忍不拔、頑強進取，終于開創了儒家學派，為中華民族立下了不朽的豐功。
孟子極為看重自強不息精神。
孟子在治學修身上強調在“自得”或“信有諸己”的基礎上不斷“深造”或“擴充”?！熬由钤熘缘?，欲其自得之也。自得之則居之安；居之安則資之深；資之深則取之左右逢其源”，說的就是“深造”。所謂“可欲之謂善，有諸己之謂信，充實之謂美，充實而有光輝之謂大，大而化之謂圣，圣而不可知之謂神”，說的就是不斷“擴充”的過程。而貫穿在“深造”或“擴充”始終的，正是進德修業，自覺自愿，精進不已的精神。所以，孟子又說：“有為者辟（譬）若掘井，掘井九仞而不及泉，猶為棄井也?！泵献舆€認為，堪當歷史重任的人物，一定是“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”。人只有歷盡各種心靈痛苦、肉體磨難，方可承擔天下之大任。以此激勵天下的志士仁人，發揚自強不息的精神，勇敢頑強地經受憂勞困苦，鍛煉意志，增長才智。
荀子在治學修身上繼承發展了儒家的自強不息精神。他把“積善而全盡”的圣人作為學者為之奮斗終身的終極目標，認定達不到這樣的目標就“不足謂善學”。荀子對“積善而不息”、“積善成德”頗有精論?！安环e硅步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可縷?！薄胺e土而為山，積水而為海，旦暮積謂之歲，至高謂之天，至下謂之地，宇中六指謂之極，涂之人百姓，積善而全盡謂之圣人。彼求之而后得，為之而后成，積之而后高，盡之而后圣。故圣人也者，人之所積也?！?/p>
3、自強不息精神的成熟期
自強不息精神，到戰國時已趨于成熟。其標志就是《周易》的出現。
《周易》之“易”首先就表達了一種不息之發展的觀念?！吨芤住は缔o上》曰：“日新之謂盛德，生生之謂易?！币馑际钦f，天上的日月星辰之象，地上的草木花石鳥獸山河之形，都發生了變化。這種變化每天都在更新，每天都有新的東西產生出來。更重要的是，《周易》提出了“天行健，君子以自強不息”的著名論斷，使自強不息的精神有了精煉曉暢的表達?！疤臁?，在這里是指自然界，包括日月星辰的運行和云雨風雷的變化；“健”，則含有剛健有為、運行不止和生生不息的意思。
這句話可理解為，“天”永遠不知疲倦地運動著，“君子”就應該效法天道，剛健不已，自強不息，一往無前，永無止境。
可以說，“整個《周易》貢獻給世界的最偉大的思想，便是把整個宇宙視為一個自我創生、自我展開、自我更新、自我演變、自我發展的生命體”，“生命存在的第一要義，首先是一種暢然不滯、盎然不竭、開辟進取、生生不息的發展過程?！?/p>
4、自強不息精神的內化期
隨著漢代“罷黜百家、獨尊儒術”，儒家文化開始占據中國文化的中心，其自強不息、剛健進取的思想為社會所普遍接受，并不斷加以豐富發展，使其從個體應該具有的文化素質，躍升為一個國家、一個民族的獨特品格和內在風格，成為中華民族的民族精神。司馬遷“含垢忍辱，發奮著書”，忍辱負重，終成奇書；曹操“老驥伏櫪，志在千里”，烈士暮年，卻壯心不已；唐人李咸的“眼前多少難甘事，自古男兒當自強”，李頎的“男兒立身須自強”，自勉自勵，奮發向前；岳飛“從頭收拾舊山河”，舍生忘死，精忠報國……在追求真理的漫漫長路上，在人生的曲折坎坷之中，在保衛國家免遭外敵入侵的危難時刻，無數仁人志士用自己的真實行為努力地實踐著自強不息的誓言。
這其中，將儒家自強不息精神發揚光大的最大貢獻者，當首推南宋大儒朱熹。
首先，朱熹深入闡述了《周易》中自強不息的思想：“天行，則見其一日一周，若重復之象，非至健不能也。君子法之，不以人欲害其天德之剛，則自強不息矣?！薄疤斓倪\行剛勁強??；君子因此不停地奮發圖強?！敝祆湔J為，天行至健，天行至剛，則君子效法天象之天德，那么，便要努力向上，永不懈怠。哪怕取得了一些成績，也要“百尺竿頭，更進一步”。朱熹還對自強不息思想作了新的闡發?！吧w學者自強不息，則積少成多；中道而止，則前功盡棄。其止，其往，皆在我而不在人也?！彼麖娜说闹黧w性出發，以“不進止皆在我而不在人”去詮釋求知過程中的“自強不息”。
朱熹身體力行，於著書立說之中踐行自強不息精神。在整理《大學》《中庸》《論語》與《孟子》時，孜孜不倦，刻苦研習，他說：“某於《語》《孟》，四十余年來理會，中間逐字稱等，不教偏子，學者將注處宜仔細看?！痹凇吨杏埂分v及博學、審問、慎思、明辨、篤行的話時，朱熹注道：“君子之學，不為則已，為則必要其成，故常百倍其功?！闭缰祆渥约核?，他已將整個的生命都交給了《四書》等儒家文化的傳承與傳播中，“其止吾而止”，“其進吾自進”，自強不息，死而后已。
正是朱熹的深入淺出的闡述，儒家“自強不息”精神在宋以后更為一般的民眾所理解接受。并且，朱熹以自強不息精神，開創了閩學，成為理學集大成者，以自己的實際行動，激勵著后來者堅忍不拔、開拓進取。
5、自強不息精神的近代演進
近代以來，在西方殖民者的野蠻入侵和瘋狂掠奪中，中華民族災難日重，亡國滅種的陰霾籠罩著華夏大地，救亡圖存成為時代的最強音。在這種背景下，自強不息精神開始了近代演進。
在挽救民族危亡的群體中，較早興起的是“洋務派”。他們從傳統文化中找到了救國救民的強大武器———“自強”。代表人物奕?認為，“探源之策，在于自強，自強之術，必先練兵?，F在國威未振，亟宜力圖振興，使順可以相安，逆則可有備，以期經久無患”。李鴻章也認為，“蓋目前之患在內寇，長久之患在西人，若不及早自強……厝火積薪，可危實甚”，“我自能強，則彼族尚不至妄生覬覦，否則后患不可思議也”?？偲饋碚f，就是講求洋器，自立自強，抵御外患。在這一思想的指導下，他們提出“師夷長技以制夷”的口號，積極吸取和采用西方資本主義國家的先進技術，創辦新式的軍事工業、民用工業，建立新式的陸軍、海軍，加強沿海的國防建設。
以康有為、譚嗣同、梁啟超等為代表的資產階級改良派，也從自強不息的民族精神中找到了社會變革的根據?？涤袨檎J為，“取日新以圖自強，去因循以厲天下?！绷簡⒊瑥娬{“以今日之我非昨日之我”。
他們將自強不息與民族變革深深地聯系起來，并將之作為重要武器，向“祖宗之法不可改”的頑固腐朽思想宣戰。他們也認識到，這一事業不可能一蹴而就，因此也常以自強不息自勉?？涤袨檎f：“茍能自強不息，則積少成多，為士可至圣人；茍廢于半涂、則前功盡廢”，“自強為天下健，志剛為大君之道?！奔匆粋€國家不管是一般公民，還是貴為君主，不管是治學，還是治國，都要學會自強，國家才能夠健康向上，民族才能生存發展。梁啟超也以自強不息自勵，“君子自勵猶天之運行不息，不得有一暴十寒之弊，學者立志尤須堅忍強毅，見義勇為，不避艱險?！?/p>
可以說，近代以來，隨著西方列強的入侵及由此所產生的民族生存危機，先進的中國人從屈辱與壓抑、陣痛與撞擊中昂起頭來，對內挖掘可用的民族文化資源，對外睜眼看世界，將學習西方與發展自身聯系起來，提出“師夷長技以制夷”，走過了“器物”、“制度”、“文化”的變革歷程，將中華民族自強不息精神中蘊含的革故鼎新、銳志改革的傳統發展到一個新的階段。
繼之而起的辛亥革命、抗日戰爭、革命戰爭，中華民族自強不息的民族精神得到了進一步弘揚，并在現代轉型中增添了新的內容。
6、結語
“天行健，君子以自強不息?！?/p>
古人受啟于自然規律的思想，經過幾千年的積淀與發展，成為中華民族剛健有為、奮發進取的偉大民族精神。這一精神，激勵著中國人民變革創新、努力奮斗，創造出了輝煌燦爛的中華文明，也使中國人民面對任何艱難困苦而矢志不渝、勇于抗爭、走向勝利?！板浂簧?，金石可鏤”，自強不息精神是博大的中華文化永不停息的血脈，是中華民族五千年文明的精神支柱和強大動力。這一中華民族的精神之魂，在實現中國夢的偉大征程中，必將放射出更加耀眼的光芒。
參考文獻：
1．施忠連，李廷．論《周易》的生命哲學［J］．周易研究，1998（4）．
