一、“因材施教”的前提。
因材施教作為中國古代大教育家孔子最具特色的教學思想，一定程度上是孔子致力于教育的理念的反映；另一方面，孔子處于官學衰敗，私學興起的特殊時期，進一步研究孔子的教育理念對理解“因材施教”的含義就顯得格外重要。
1、孔子“有教無類”的教育思想。
孔子所提倡的“有教無類”,與“性相近，習相遠也”有異曲同工之妙。前者是指要打破“學在官府”貴族對知識教育的壟斷，使受教育者不再區分三六九等，一概具有受教育的權利；后者是強調人之本性并無很大差異，但是人的性格、智力水平、認知能力及道德修養會受到后天所處的生活環境、所接觸的人或事的影響，或好或壞，與之相比，教育對其產生的影響最深，其中在《論語》中有諸多關于孔子注重教育、以教育為本的記載。
子曰：“庶矣哉！”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之?！?/p>
曰：“既富矣，又何加焉？”曰：“教之?！?/p>
子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格?！?/p>
子曰：“善人教民七年，亦可以即戎矣?！弊釉唬骸耙圆唤堂駪?，是謂棄之?！?/p>
“庶”,眾也，指民，意為民既富，必教之，《集注》中提到“富而不教，則近于禽獸?！?/p>
“不教民戰，是謂棄之”意為用未經教育訓練的人民作戰，就相當于放棄了他們，說明無論是主動或被動，教民的重要性不容忽視?！暗乐缘?，齊之以禮”是“教民”內容，“用道德來訓導人民，用禮教來整飭人民，人民就會有羞恥心而歸順?！?/p>
“不教民戰”說明教民不僅包括政治、思想教育，又包括軍事技術訓練，在孔子的教育理念中，“民”是一個應該接受“文，行，忠，信”（《論語 · 述而》）各方各面教育的群體，教育的必要性和重要性，是孔子堅持教學的宗旨。
2、“觀其言，視其行”.
認識“材”以及如何認識“材”,是孔子在教學中運用因材施教的基本前提，在《論語》中有詳細的記載?！安换既酥患褐?，患不知人也”,此為孔子知“材”的重要性?！安恢?，無以知人也”意為“言”是了解學生的主要途徑。但孔子在教學中發現，“觀其言”很有可能被表面所迷惑，“巧言令色，鮮矣仁”,所以判斷其是否具有真正的德行，是要“視其行”,看其行為處事的過程。
“宰予晝寢。子曰：‘朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也，于予與何誅？’子曰：‘始吾于人也，聽其言而信其行；今吾與人也，聽其言而觀其行。于予與改是'.”孔子說起初他看人，只要聽到他的話，就相信他，現在除了聽到他說的話之外，還要觀察他的行動?！耙暺渌?，觀其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？”,要先觀察他為何去做這一事，再觀察他如何般去做，后觀察他做此事時心情如何，“安”或者不“安”.如此般觀察，那人再向何處藏匿呀？錢穆在《論語新解》中解釋“視”、“觀”、“察”,“此三字有淺深之次序，視從一節看，觀從大體看，察從細微處看?！薄按苏驴鬃咏倘艘杂^人之法，必如此多方觀察，其人之人格與心地，將無遁形?！盵3]
在《論語》中詳細記載著孔子認真觀察弟子一言一行，并對此作出判斷。
闕黨童子將命?；騿栔唬骸耙嬲吲c？”子曰：“吾見其居于位也，見其與先生并行也，非求益者也，欲速成者也?！?/p>
孔子能夠細微地觀察一個人的行走坐姿，從而了解發現一個人的品行。由此觀之，《論語》中孔子將“言”與“行”結合起來進行觀察，從而更加全面的“知人”.只有全面了解學生的情況，并實施具體的教學，才能最大程度上促進學生的學習，正如近代陶行知所說：“學得多教的多，學的少教的少，學得快教的快，學得慢教的慢”.
二、“因材施教”中“材”的分類。
文章主要結合《論語》中的相關章節談談對“材”的理解，首先關于“材”本身的范圍，是關于學生的差異，但差異之處卻迥然不同，不同于智力水平和非智力水平的差異，基于中國古代的生產力水平的有限性、社會等級、出身地位，孔子門下弟子的差異主要表現于年齡、性格、愛好、知識水平、理解能力以及道德修養，本文主要從道德修養、性格、能力三個方面闡述孔子的因“材”施教。
1、“性”相近，道德修養層次不一。
顏淵問仁。子曰：“克己復禮為仁?！扇撕踉?？”顏淵曰：“請問其目?！弊釉唬骸胺嵌Y勿視，……”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣?！?/p>
仲弓問仁。子曰：“出門如見大賓，……在家無怨?！敝俟唬骸坝弘m不敏，請事斯語矣?！?/p>
司馬牛問仁。子曰：“仁者，其言也訒?！?/p>
三個學生問同樣的問題--“仁”,孔子卻相應的給了不同的回答。這是因為在孔子看來，三個弟子的才智修養并非完全相當。
首先顏淵在孔子的門下以道德高尚而聞名，是孔子最得意的門生，孔子曾對其認真好學的品質給予高度評價，“語之而不惰者，其回也與”,“回也，其心三月不違仁，其余則日月至焉而已矣”,可見孔子認為，顏淵除好學之外，最可貴之處，是對于“仁”的理解和堅持，所以對他提出了更高的要求，“夫子循循善誘，博我以文，約我以禮”,“克己復禮”,“天下歸仁”.其次，仲弓德行修養亦如顏淵般令孔子贊不絕口?！队阂病菲涊d有“雍也，仁而不佞”,“犁牛之子鋅且角，雖欲勿用，山川其舍諸”,說明在孔子看來，冉雍雖出身卑微，但品行超群，并不妨礙其仕途，“雍也，可使南面”,《論語疏證》中楊樹達先生對此理解為“古人之人君向明而治，天子諸侯皆南面，不獨天子也?！边@可謂是充分肯定了仲弓的治國之才能。但是孔子認為他不及顏淵的謙恭，仲弓問及孔子桑伯子這個人，孔子說這個人可以，行事簡要不繁瑣，仲弓卻說居心簡行事也簡，豈不是太簡，孔子依然認同了他的看法，是因為“仲弓通于化術，孔子明于王道，而無以加仲尼之言”,但也由此孔認為仲弓不夠謙恭，沒有站在他人立場談其感受，所以引用“出門如賓承事如祭”意為告誡仲弓要謙恭知敬。司馬牛因“多言而躁”,孔子以“仁者其言也讱”作為解答，孔子并不是讓他說話遲鈍，只是要求仁者說話必須謹慎，做到言行一致。
同是問“仁”,由于弟子自身修養不同，孔子與之不同的答案，無論是“何為仁”或“如何達到仁的境界”都是針對學生的優點與缺點而言，這也是《論語》中最能體現孔子實施因材施教的例子。
2、“進”或“兼人”,性格有所區別。
子路問：“聞斯行諸？”子曰：“有父兄在，如之何其聞斯行之？”冉有問：“聞斯行諸？”子曰：“聞斯行之?！惫魅A曰：“由也問聞斯行諸，子曰，’有父兄在‘;求也問聞斯行諸，子曰，’聞斯行之‘.赤也惑，敢問?！弊釉唬骸扒笠餐?，故進之；由也兼人，故退之?！?/p>
子路與冉有同問“聽到以后便要去實踐嗎？”,孔子給予意思相反的回答，對于子路而言，孔子以冉有“退”為由，“求也退，故進之”鼓勵他聽到就去實踐，冉有，為人謹慎，處世寡斷，孔子鼓勵他大膽行事也是有其道理；而對于子路，以“由也兼人，故退之”,希望他能三思而行，懂得謙退。
孔子對于弟子的了解，在《論語》中有明確的記載，并非憑空猜測，而且對其判斷著實符合弟子的性格特點?！坝梢矄汀?“喭”,粗魯，意為子路魯莽，孔子擔心其太過魯莽，才教導他謹慎行事。
在孔子眼中，子路是優點與不足都非常明確的弟子，“道不行，乘桴浮于海，從我者，其由與？”是指如果孔子最理想的治道不能實現，乘一葉小舟漂流海外的話，應該只有仲由（子路）跟隨他，是對其“勇”的高度贊揚，但“由也好勇過我，無從取材”又表明“勇”
也是子路的缺點，因為孔子認為“勇”固然不錯，但堅決反對“勇而無禮”、“勇而無義”,因為“勇而無禮則亂”,“君子有勇而無義則亂，小人有勇而無義為盜”、“惡勇而無禮者，惡果敢而窒者”,孔子對“勇”的理解，符合其中庸之道，因此強烈要求子路要學會謙退；另一方面，孔子擔心子路的“勇”,“子路有勇可恃，故加以贊揚。
當見其沾沾自喜，好勝心切是，故又加以抑止?！?這本身便是孔子因材施教的表現，相比于不同弟子之間的差異，正確看待弟子的優缺點，更能夠有利于孔子有針對性地進行教學。
3、治“千乘之國”或“百乘之家”,能力各有差異。
孟武伯問子路仁乎。子曰：不知也。又問。子曰：由也，千乘之國，可使治其賦也；不知其仁也。求也何如。子曰：求也，千室之邑，百乘之家，可使為之宰也；不知其仁也。赤也何如。子曰：赤也，束帶立于朝，可使與賓客言也；不知其仁也。
“千乘之國”指擁有一千輛兵車的諸侯國；“賦”指兵賦，包括兵員及武備，泛指軍政；“千室之邑”與“百乘之家”對舉，亦指國君所轄的地域，百乘是指擁有的兵車數量，與前者千乘之國相差一級?！都ⅰ分凶⑨尀椤扒?，大邑。百乘，卿大夫之家。宰，邑長家臣之通號?！睆闹锌梢酝茢嗥淇鬃拥娜齻€弟子：子路、冉有和公西赤的軍政才能。子路，勇猛果敢，就算是在一個擁有一千輛兵車的諸侯國，子路可以管理軍事，一定能使軍隊訓練有素；冉求可以管理千戶的大邑和擁有百輛兵車的采邑，而不會出差錯；公西赤可以穿戴整齊，在朝堂之上用外交辭令接待賓客。當孟武伯問孔子弟子是否“仁”,孔子卻答非所問，只談及弟子的能力才干，不提是否達到“仁”的境界?！墩撜Z本解》認為“孔子不輕以仁許人，可見仁是一種很高的道德標準”,另一方面，這一小節，也反映了孔子在教育弟子過程中，非常注重認識弟子在某一方面的潛能和能力。雖然孔子仕途坎坷，但他并沒有極度反對弟子對從政的興趣，也沒有將未能實現的從政理想寄托于弟子，而是非?？陀^的看待每位弟子在軍政方面的能力。
三、總結。
綜上所述，《論語》中“因材施教”中的“材”是指在道德修養、能力、性格等方面有所不同的弟子，孔子所實施的“因材施教”,是在私學剛剛興起，教育對象層次不一的背景之下，本著“有教無類”的原則，以“仁”為統一的培養目標，通過“觀其言，視其行”了解來自不同階層、各具特色的學生，并采取不同教育方式的思想。
自戰國時期時孔子開創的因材施教的實踐活動，直到東漢鄭玄提出“各因其人之失而為之”,宋代朱熹又在《集注》中將其概括為“孔子教人，各因其材”,“因材施教”才由此理論化。如今，因材施教作為一種教育思想，被廣泛應用于教學中，而且隨著社會的發展，不斷被賦予新的含義，仍有待我們繼續探討。而且今日，每位教育者有責任，在當今全新的社會環境中，認真領會“因材施教”的本意，發展其新意，從而在具體的實踐中，能夠正確的運用不同的教學方式，以取得預期的效果。
