發貨人和收貨人為了達到自己削減成本的目標都在想方設法要求運價下調，實際上運價不是發貨人與物流商之間的“拉鋸戰”，而是市場現實。


全球經濟欲振乏力讓各行各業的庫存戰略都發生了變革，如今往往是根據需求決定庫存，不再像以前累積過多存貨以備不時之需。這種變革也驅動了供應鏈管理的變革。需求如何有序匹配供應？第三方物流\\(3PL\\)通常認為：化工行業客戶正在尋求更好的需求管理支持，主要是根據客戶自身需要協調市場供應鏈。
事實上，在經濟不景氣之際，大量運力永久退出了本行業。比如俄羅斯和尼日利亞，以前都是美國卡車和拖車出口的強勁市場?，F在，更嚴格的卡車排放標準以及新環保技術，導致了車輛更換成本的提高。其次，新的安全措施要求讓承運人左右為難。比如有的國家要求添加電子記錄儀，記錄司機具體開車時間。

根本性變革

據美國統計，干散貨運輸量在2009年年底開始復蘇，2010年上半年繼續增長。這樣一來，干散貨運力亦相當緊絀。美國A&R物流公司就是專門從事散貨運輸、包裝、分撥的第三方物流供應商。該公司也發現了制造商從根本上改變了他們做生意的方式――特別是如何削減存貨的問題。制造商不再像以前那樣在價格的上漲之前大批量采購了。A&R公司的包裝和倉儲操作主要是滿足卡車運輸的，公司設施也擁有連接鐵路網絡的功能，但是如今采購戰略模式變化了――鐵路大批量貨物運輸方式慢慢轉向了卡車。收貨人以前將鐵路車皮作為臨時的庫存倉庫?，F在是根據消費具體需求決定訂單，這樣大批量貨物減少了，相應導致鐵路運輸的減少。
自從2010年1月，隨著運輸量的復蘇，A&R添加了80輛貨車；其中60輛是新的，20輛是將以前冷藏車改裝為牽引散貨車。2010年美國公布了《汽車承運人安全管理綜合安全分析》\\(CSA 2010年\\)，業內人士認為美國多達10萬名司機可能退出這個市場，這對于原本司機緊張的市場會更加“雪上加霜”。業界也面臨另一個聯邦政府規定――每輛車將配備數據記錄設備――電子日志\\(elog\\)。A&R已經開始在卡車車隊中使用了電子日志。
隨著現貨市場運輸量增加，相應運輸價格也上升。散貨承運人也正在尋找增加運價的途徑。自2008年金融危機以來隨著經濟開始千瘡百孔，運輸量下滑了，運營商開始處理過剩運力。在罐車領域，只有拖車一枝獨秀，但是它們很昂貴。經過嚴重沖擊的承運人更加老道，不會急于投資采購新的拖頭及貨柜車。運力就會繼續緊張。
就技術層面上，A&R使用了MercuryGate公司的運輸管理系統，并結合客戶企業資源規劃\\(ERP\\)系統，以提供實時信息。ERP集成中包括了客戶服務、質量控制、承運人表現等信息。托運人希望實時得到信息，TMS能夠幫助A&R集成和方便地共享數據。此外公司的包裝及分撥系統使用了TRAMS庫存管理和TMW調度系統。流程是至關重要的，A&R所有倉庫設施都得到ISO9001認證。這樣讓發貨人明白：運輸管理不光光是有關于價格的，想要取得成功，就要尊重托運人的想法和需求，并且執行到位。

多式聯運

化工發貨人正在實施運輸模式改變。如今要求的是更快的轉運時間，以及多式聯運，當然成本要更低。比如BNSF物流公司的一家客戶，以前使用卡車運輸至墨西哥，如今已經實驗多式聯運服務了。使用多式聯運能夠消除前置時間的多變性――但是轉運時間必須提前考慮好。
BNSF物流公司的客戶使用多式聯運在保稅情況下直接過邊界運輸到達墨西哥，收貨人只需要在目的地的墨西哥海關清關。成功完成了許多測試后，托運人開始實施了集裝箱多式聯運服務。毫無疑問經過數月的經濟衰退，精益庫存策略正更注重需求管理，對于諸如化工行業這樣主要生產型的行業更是如此。
每個人都關注庫存。ChemLogix是一家位于美國賓州的化工行業咨詢服務、TMS技術和綜合運輸管理服務公司。公司發現客戶訂單出現了30%的大幅增加。這很難讓3PL一下子做好規劃。2010年1月，該3PL認為企業只是補充存貨，但是這種趨勢一直在持續。對于客戶的業務，ChemLogix可能涉及到三家核心承運人和三家備份公司，在某些情況下需要調用40或50家承運人才能擁有足夠的運力完成運輸。所有這一切也推動了技術創新和多式聯運。
該公司使用運輸管理系統對于承運人安全法規遵從性和表現進行測量和跟蹤。同時也通過和Union Pacific公司合作，以及2008年收購了Bulktainer公司從而進入多式聯運領域。由于卡車運力很難找到，此時公司的多式聯運發揮了功效，從芝加哥到墨西哥城運輸液體散貨只需要四天時間。
駁船運輸也是美國化工品供應鏈中的一個關鍵方式。美國商業船運公司\\(ACL\\)是一家駁船運輸企業。它是美國內陸水道上第二大液體貨物運輸的公司，提供了完整的供應鏈解決方案，包括駁船運輸、多式聯運、存儲碼頭和專有的駁船運輸跟蹤系統。ACL也與其它交通工具合作伙伴一同為客戶服務，滿足他們專門的液體化工品供應鏈流程。駁船運輸是一種經濟高效、安全且綠色環保的運輸模式。美國的內陸水道預計只使用了其中40%的能力，一艘駁船可以等效于46個車皮的火車或是144 輛卡車的負荷。在燃油經濟性方面，一艘駁船一加侖的燃料運輸1噸貨物可以行駛576英里――比一列車皮多163英里；比一輛卡車多421英里。而且駁船運輸所釋放的顆粒物、碳氫化合物、一氧化氮等都要少的多。駁船運輸也是最安全的運輸方式，比鐵路或卡車而言發生溢漏情況較少。

協作制勝

經濟復蘇過程中，專注于成本、資產和供應鏈管理是關鍵，特別對于如今的化工行業。未來數年該行業所面臨的挑戰是如何維持卓越運營，同時滿足客戶和股東可持續發展、低碳經濟的需要。
經濟形勢仍然不穩定。在這種情況下，行業更需要關注――他們的客戶。為滿足當前和未來的需要，化工行業需要能夠快速創新供應鏈解決方案，以滿足市場和消費者要求。因此化工客戶正在尋找經驗豐富的供應鏈合作伙伴提供完全集成的運輸服務，能夠無縫隙化實現供需平衡。
CN就是這樣一家運輸公司，在加拿大經營著最大的鐵路網絡，服務于整個加拿大和美國的石油和化工行業。就地理范圍而言，公司21000英里鐵路網絡能夠讓客戶進入美國和加拿大鐵路市場，例如客戶和CN合作對于庫存戰略明確定位，從而讓客戶感受到就如同從本地的供應商提供產品。CN還幫助客戶進入全球市場，它已經在中國、巴西以及墨西哥設立了物流團隊，幫助企業開拓新市場和滿足全球運輸需求。
作為一個整體物流解決方案提供商，CN提供鐵路運輸、卡車運輸、庫存控制與質量檢測等業務。由于擁有廣泛的運輸范圍和規模，對于化工行業具有專業技能，客戶可以將其物流總成本降至最低。CN擁有的19個散貨分撥中心站點組成了CargoFlo 操作體系，能夠讓客戶將產品從火車和卡車之間相互轉換，以及裝卸液體和干散貨。此網絡削減了庫存儲存成本。此外，CN的多式聯運功能能讓客戶提升運輸效率并降低其碳足跡。
服務化工行業的3PL正在努力改進流程，降低成本?，F在化工行業需要的是協作型業務伙伴關系，能夠處理整個供應鏈――比如能夠處理運輸過程中效率低下問題，處理托運人收貨人之間關系問題等等。未來兩到三年內將是化工工業將加快變革的時候。許多因素如環境的問題都會促進行業變革。其中不可避免的是司機短缺問題。有經驗的司機將到達退休年齡，這就要求發貨人及服務提供商之間需要更緊密的合作。運輸化工品是一個復雜的過程，發貨人需要非常仔細關注他們的業務，并采取種總成本方式。通過和發貨人及收貨人合作，化工運營商可以通過協作找出為供應鏈所有合作伙伴提高效率并降低成本的解決方案。這還要得到高層的支持，以幫助建立合作型價值關系。當發貨人和承運人在高層和一線都保持良好的合作關系，那么可以在安全、遵從法規和效率的前提下進一步削減和管理成本。

持續改進

“責任關懷”這句話對于美國化工協會\\(American Chemistry Council，簡稱ACC\\)成員來說并不是一句空話。ACC致力于提高化工行業發展水平，所以它要求所有成員都要參加“責任關懷”項目，這里面涉及到監控和公開報告環保、健康、安全和安?？冃У仁乱??！柏熑侮P懷合作伙伴”項目之所以建立，主要就是將責任關懷倫理擴大覆蓋范圍，從事化工運輸、分撥、存儲的公司均有資格成為合作伙伴。
今年，ACC第一次推出了責任關懷合作伙伴獎。美國Miller運輸公司（這是一家合同承運人）榮獲此榮譽。實際上是在?？松梨诨す竞桶⑹蔡m公司的要求下，Miller加入了責任關懷項目。這意味著每個合作伙伴公司，無論它在化工供應鏈上的哪部分，必須在其運作上運用“責任關懷”管理系統?；す鞠Ｍ湮锪魃虆⑴c責任關懷合作伙伴項目。這是一種企業社會責任的具體體現。致力于安全并不是Miller唯一需要高度關注的事宜。責任關懷項目已經幫助該公司建立起評估標準和措施，以及報告安全表現的模式，相同的框架也可以擴展到其他領域。Miller實施了一系列運營變革舉措，這有利于提升效率和安全操作。項目標準幫助公司跟蹤自己的績效表現，以及促進更注重細節。比如公司決定即將在所有車輛中安裝車載電子記錄器，這有助于提供性能信息，實時記錄車輛啟動、停止、等待等信息。最近還升級了高通公司衛星跟蹤和通信系統的功能，新系統現在可以識別諸如急剎車等安全情況。
經濟低迷，這就要求化工行業供應鏈需要采取行動應對長遠挑戰。隨著需求的增長，運輸量已增加，但是企業儲備的存貨更少了，而且更多關注于如何提高供應鏈的可見性。許多較小型的供應商正在對原來分散運輸的貨物進行整合以便于獲得更低的成本，同時也正在變更運輸模式。模式轉變意味著更多使用遠洋運輸方式，但是針對較小的貨件，企業還是選擇卡車和鐵路多式聯運服務。即使這樣，散貨樞紐和罐裝容量也是有限的?？ㄜ囘\輸能力也同樣非常緊張。這就推動了運價的上升。面對各種各樣的挑戰，化工行業供應鏈是否已經做好了準備？